Una conversazione del Jerusalem Post con il rabbino Dr. Yakov Nagen, capo del Blickle Institute for Interfaith Dialogue di Ohr Torah Stone.
In che modo il rabbino Dr. Yakov Nagen (nella foto), uno studioso talmudico di 55 anni senza pretese e dall’aspetto fanciullesco che vive un piccolo insediamento a sud di Hebron, è stato coinvolto in attività interreligiose, incontrando leader religiosi musulmani v in tutto il miaggiando in tutto il mondo e diffondendo un messaggio di pace, amore e tolleranza tra musulmani ed ebrei?
“Amo le persone”, risponde Nagen, sorridendo “ne ho fatto un’ideologia e una teologia”.
Un altro fattore importante nella suo lavoro interreligioso è stata la sua stretta amicizia con il rabbino Menachem Froman (1945-2013),rabbino capo di Tekoa, noto per aver promosso e guidato il dialogo interreligioso tra ebrei e arabi. “Una delle grandi intuizioni del rabbino Froman”, dice Nagen,: “’se la religione è parte del problema, deve essere parte della soluzione'”. Espandendo ulteriormente la capacità della religione di dividere o unire, dice: “Se credo che la mia religione sia una vera religione e che il mio Dio sia un vero Dio, e tu stai seguendo la falsa religione o il falso dio , le nostre identità potrebbero metterci l’uno contro l’altro.
Ma se credo che lo stesso Dio in cui credo, che amo, che prego, e credo che mi ami, è lo stesso Dio che ti ama – che tu stai servendo e a cui stai pregando – questo ci permette avere un punto di connessione. Le nostre identità ci mettono l’uno contro l’altro o le nostre identità si connettono tra loro?” Nagen è nato a Manhattan e ha studiato alla Yeshiva University,dove ha ricevuto l’ordinazione rabbinica nel 1993. Nello stesso anno ha fatto l’aliya (ritorno in Israele9 , ha studiato alla Yeshivat Har Etzion ed è entrato a far parte della facoltà della hesder yeshiva di Otniel nel 1997.
Per 25 anni, ha lì insegnò Talmud e Halacha (legge ebraica) conseguendo il dottorato di ricerca presso l’Università Ebraica di Gerusalemme e ha scritto sei libri e numerosi articoli sulla spiritualità ebraica, il Talmud e le relazioni interreligiose. Mentre insegna ancora a Otniel a tempo parziale, oggi dedica la maggior parte della sua attenzione al miglioramento delle relazioni interreligiose. Nel 2020 è stato nominato direttore del Blickle Institute for Interfaith Dialogue di Ohr Torah Stone e capo del Beit Midrash for Judaism and Humanity. “Per 2000 anni”, dice “il popolo ebraico è stato in una sorta di modalità di sopravvivenza. Parte della realtà dell’essere dispersi nel mondo è costruire grandi muri per proteggerci. Ad un certo punto, dobbiamo passare dalla modalità sopravvivenza alla modalità di visione”. Nagen suggerisce che questo cambiamento di enfasi richiede che il popolo ebraico consideri le sue molteplici relazioni con il mondo. “Se il sionismo sta dicendo che il popolo ebraico dovrebbe assumere un ruolo attivo nella costruzione del nostro futuro, e parte del futuro per il popolo ebraico è il ritorno a Sion, allora parte della visione per il popolo ebraico è anche risanare le nostre relazioni con il mondo costruendo partenariati nelle nostre identità religiose con l’umanità “. Il Blickle Institutesta formando persone che possono aiutare a realizzare cambiamenti nelle relazioni ebraico-musulmane. Ogni anno, l’istituto seleziona un gruppo di sei uomini e sei donne – eminenti educatori e figure rabbiniche della comunità ebraica – che si incontrano e discutono regolarmente di questioni interreligiose. Inoltre, incontrano le comunità islamiche e cristiane in Israele, così come altri gruppi.
Dice Nagen: “Trascorriamo un’intera giornata a Kafr Kassem, il luogo di nascita del movimento islamico. Andiamo nelle scuole e nelle moschee e incontriamo i leader. Trascorriamo anche un’intera giornata a Rahat, la più grande città beduina musulmana, visitando la scuola, incontrando i bambini e i leader locali per avere una prospettiva e comprendere le complessità”.
Nell’ambito delle sue mansioni presso il Blickle Center, Nagen tiene conferenze in tutto il paese e collabora con altre organizzazioni. Per Nagen, la parola “guarigione” nel titolo del suo libro ha un particolare significato personale. Intorno al periodo dell’uscita del libro, ha subito un’emorragia cerebrale dopo essere tornato a casa da un viaggio all’estero. Sono state recitate preghiere a suo nome in tutto il mondo ebraico in Israele e nella diaspora.
Allora “In tutto il mondo – dice- non solo i miei fratelli e sorelle ebrei hanno pregato, ma mia moglie ha raggiunto il mondo musulmano e quello cristiano. Hanno reso una commovente e travolgente risposta di preghiere, che alla fine sono state accettate”. Oggi sta cercando di interagire con il mondo musulmano, usando la religione per unire le persone. Immagina un tipo di riavvicinamento tra ebraismo e islam simile a Nostra aetate (“In Our Time”), la dichiarazione del 1965 del Concilio Vaticano II a Roma, che affermava che gli ebrei non erano da biasimare per la morte di Gesù, condannava l’antisemitismo, e condannò qualsiasi insegnamento cattolico che incoraggiasse quelle credenze.Nostra aetate ha contribuito notevolmente al miglioramento delle relazioni ebraico-cattoliche sin dalla sua emissione.
Il mio grande sogno”, dice “è nello stesso modo in cui la Chiesa cattolica ha portato a ripensare i suoi rapporti con l’ebraismo; abbiamo bisogno di un parallelo ebraico-musulmano”. Quando ha ricevuto l’invito a partecipare all’Indonesia Religion Forum di Bali,ha colto al volo l’opportunità. L’Indonesia è il quarto paese più grande del mondo e il più grande paese musulmano. Il forum si è tenuto in concomitanza con la Conferenza del G20, intergovernativo che comprende 19 paesi e l’Unione Europea, svoltasi che in Indonesia due settimane dopo. L’Indonesia Religion Forum è stato ospitato da Nahdlatul Ulama, un’organizzazione religiosa islamica indonesiana che conta quasi 100 milioni di membri, insieme alla Muslim World League, che ha sede in Arabia Saudita. Quattrocento leader religiosi hanno partecipato alla conferenza, che si è concentrata principalmente sull’Islam, ma ha incluso anche leader di altre religioni. Nagen era l’unico proveniente da Israele che non ha relazioni diplomatiche con l’Indonesia, ed è entrato nel paese con il suo passaporto statunitense. A Nagen è stato chiesto di suggerire un partecipante palestinese per la conferenza, e ha raccomandato il suo caro amico Mohammed Dajani, un attivista per la pace ed ex professore all’Università Al-Quds, meglio conosciuto per aver portato il primo gruppo di studenti palestinesi a visitare il museo di Auschwitz per comprendere meglio il significato dell’Olocausto.
Il dialogo alla conferenza è stato sincero e di alto livello. “Ho sentito che si stavano assumendo una vera responsabilità per i problemi che li circondavano, con un vero riconoscimento della diversità nel mondo, che, poiché viene da Dio, dobbiamo imparare ad accettare”. È rimasto particolarmente colpito dai commenti di Muhammad bin Abdul Karim Issa, segretario generale della Muslim World League, secondo il quale le persone devono perdonare per avere tolleranza; altrimenti coveranno la loro rabbia.
Nonostante il Shabbat Nagen non ha dovuto salire sul palco e parlare, gridando le parole senza usare i microfoni proprio perché era lo Shabbat. “Urlando le mie parole ha fatto una grande impressione”, ricorda. “Uno dei leader musulmani si è alzato e ha detto: ‘Sono così commosso nel vedere un rabbino da un lato così profondamente radicato nella tradizione ma aperto dall’altro'”.
Qual era l’argomento della conversazione? “Quello che mi hanno chiesto di dire è che quando diciamo che dobbiamo ripensare le nostre tradizioni, non userei le parole ‘riformare’ perché ‘riforma’ implica che stiamo rifiutando ciò che consideriamo sacro. Ma arte della sfida è la contestualizzazione e il guardare con occhi nuovi. “Questi sono gli strumenti che dovremmo usare per ripensare le nostre tradizioni, per mantenere la nostra lealtà e parole sacre, ma usando nuovi occhi e nuove orecchie, ascoltando la voce di Dio che ci parla per creare ponti e connessioni e rispetto reciproco che tutti realizziamo che questa è la volontà di Dio”. Un esempio di un nuovo riesame della tradizione può essere trovato in un articolo di Nagen recentemente apparso nel supplemento Shabbat del giornale in lingua ebraica Makor Rishon.In esso analizza l’approccio della legge ebraica nel consentire la violazione delle leggi del sabato per salvare la vita di un non ebreo econclude “che il motivo per cui è consentito violare il sabato per salvare anche la vita di un gentile (non ebreo) deriva dal fatto che la vita umana – ebrea o non ebrea – è ugualmente preziosa agli occhi di Dio” . Durante la sua visita in Indonesia, Nagen, come rabbino e come unico israeliano presente, è stato oggetto di una notevole attenzione da parte dei media manifestando l’opinione che l’Indonesia dovrebbe entrare a far parte dell’elenco dei Paesi che hanno firmato gli Accordi di Abramo chesanciscono la normalizzazione delle relazioni diplomatiche fra Israele Egitto (1979) e Giordania (1994) in verità osteggiati da più parti.
Per dimostrare il suo punto di vista, Nagen ha citato un amico degli Emirati che ha visitato Gerusalemme est dopo la firma degli Accordi e ha convinto il presidente degli Emirati Arabi Uniti, lo sceicco Mohamed bin Zayed Al Nahyan, a fare una donazione di 25 milioni di dollari a sostegno di un ospedale palestinese a Gerusalemme est.
Subito dopo il ritorno dall’Indonesia si è recato a Rabat, in Marocco, per l’iniziativa N7 (Conference: Education & Coexistence – Atlantic Council)all’inizio di dicembre che ha convocato esperti israeliani e arabi in materia di istruzione e scambio culturale, per la prima di una serie di conferenze volte a rafforzare la cooperazione regionale tra Israele e i firmatari degli Accordi di Abramo. In Marocco, Nagen ha vissuto quello che chiama il suo momento alla ”Martin Luther King, I have a Dream”.“Sogno che il Marocco possa essere un luogo in cui tutte le parti – ebrei e musulmani – si sentiranno a proprio agio. Forse il Marocco, in collaborazione con l’Indonesia, potrebbe essere un luogo per fare una svolta storica tra ebrei e musulmani e sperimentare una guarigione storica delle relazioni ebraico-musulmane”.
Una riconciliazione interreligiosa tra musulmani ed ebrei, aggiunge Nagen, non può realizzarsi solo tra uomini, ma anche le donne devono essere coinvolte.
“Nel percorso davanti a noi”, dice Nagen, “non possiamo farcela da soli. Abbiamo bisogno dei potenti simboli di Abramo, Isacco e Ismaele, Sara e Agar. Con questi simboli insieme, forse possiamo cambiare il mondo”.
Nagen è pienamente consapevole della complessità della questione e afferma: “Sono l’ultimo a sostenere che tutta la realtà è rosea. L’ingenuità è quando prendiamo una realtà complessa e vediamo solo una dimensione. La sfida per la società israeliana è un problema di ingenuità, ma il problema non è l’ingenuità di vedere il positivo in una realtà complessa ma di vedere il negativo.
Sono responsabile di cercare di spingere il mondo in una direzione migliore. La domanda rilevante è: cosa posso fare per aiutare a trasformare il mondo e fare un passo per migliorare un po’ la realtà? Il mondo è distrutto e malato. Cosa possiamo fare per aiutarla a guarire? Rendersi conto che anche un po’ è un progresso”.
All’interno di queste complessità, afferma Nagen, le persone non possono ignorare gli aspetti negativi e ignorare i problemi, ma devono considerare le possibilità e i risultati positivi del collegamento con gli altri. Altrimenti, dice, “saremo in una situazione senza uscita senza futuro e senza speranza. C’è terrore nel mondo, c’è antisemitismo , c’è odio – tutto questo è vero. Ma cosa possiamo fare per cambiare le cose, per risolvere i problemi? Dobbiamo affrontare i problemi”. Aggiungendo “Sì, da un lato c’è odio e antisemitismo, ma parte di questa ossessione per il popolo ebraico ha un lato positivo. Se sentiamo di non essere parte del mondo e possiamo escluderli e tutti sono contro di noi, stiamo perdendo opportunità”. Al termine dell’intervista Nagen menziona che Giacobbe che si preparò per incontrare suo fratello Esaù in tre modi: pregando, preparandosi alla guerra e preparando un dono come forma di riconciliazione.
