Covid

Una App ha evitato in Uk il contagio di 600mila cittadini. Ci si interroga sull’italiana Immuni

Ricorderete la “app Immuni” che nessuno ha praticamente utilizzato, eppure una analoga app del Regno Unito ( e non solo) pare finalmente funzionare.

Lo Scrive ZDNet, la pubblicazione britannica on line si scienza e tecnologia.Ebbene, sono passati più di quattro mesi da quando l’app NHS COVID-19 per la ricerca dei contatti è stata lanciata in tutto il Regno Unito e da allora i servizi sanitari sono stati a corto di aggiornamenti sulle prestazioni della tecnologia. 

Ora, prosegue ZDNet,  alcune statistiche sono state rivelate al pubblico, facendo finalmente luce sulla portata del contributo dell’app alla lotta contro il coronavirus e i risultati sono incoraggianti.

Il Department of Health and Social Care (DHSC) ha annunciato che l’app è stata scaricata 21,63 milioni di volte, un aumento costante da quando la tecnologia è stata adottata nel settembre dello scorso anno. In totale, l’app è stata consigliata a oltre 1,7 milioni di utenti in Inghilterra e Galles  dopo che sono stati registrati 825.388 risultati di test positivi. I ricercatori hanno calcolato che ciò ha potenzialmente prevenuto fino a 600.000 casi positivi.

La stima è il risultato di un’analisi effettuata da scienziati dell’Alan Turing Institute e dell’Università di Oxford ai quali, sulla base dei dati disponibili, è stato chiesto di scoprire se si potesse stabilire un legame tra l’utilizzo dell’app e il numero ridotto di casi.

“È passato quasi un anno da quando abbiamo messo a punto la teoria alla base dell’app”, dice a ZDNet Michelle Kendall, ricercatrice presso l’Università di Warwick, che ha partecipato all’ultima analisi Turing / Oxford dell’app. “Sapevamo che circa la metà di tutte le infezioni proviene da persone che in quel momento non mostravano sintomi. Da questo, abbiamo visto che per stare un passo avanti al virus avevamo bisogno di una rapida tracciabilità dei contatti. In teoria, l’app potrebbe assumere un ruolo davvero importante in questo. Quindi, è stato fantastico vedere questi risultati preliminari corrispondere a quello”, continua. “Il numero di casi  di infezioneche abbiamo avuto da settembre avrebbe potuto essere molto più alto senza l’app.”

Basata sull’API rilasciata congiuntamente da Google e Apple per aiutare i servizi sanitari nazionali a creare strumenti di tracciamento dei contatti digitali sicuri, l’app NHS COVID-19 contatta il Bluetooth per avvertire rapidamente gli utenti che sono stati in stretto contatto con qualcuno che in seguito è risultato positivo al test virus.

Ciò significa che tutti i contatti ritenuti “rischiosi” dall’algoritmo dell’app possono essere facilmente avvisati se un utente viene infettato.

Secondo il DHSC, l’app è attualmente il modo più veloce per notificare agli utenti che sono a rischio di contrarre il virus, inviando avvisi a chiudere i contatti non appena 15 minuti dopo che un risultato positivo è stato inserito nell’app.

Ma la velocità non è l’unico fattore in gioco nel determinare l’efficienza della tecnologia. L’app è stata progettata anche per essere accurata: un importante aggiornamento all’algoritmo della tecnologia lo scorso ottobre è stato presentato dai servizi sanitari come garanzia che la tecnologia avrebbe avvertito solo gli utenti che erano veramente a rischio di infezione. L’idea era di evitare potenziali falsi positivi forniti dall’app, che potrebbero vedere gli utenti che non erano a rischio,  isolarsi da soli.

La combinazione di questi dati con i sondaggi su come le persone aderiscono alla quarantena consente ai ricercatori di avere un’idea del numero di casi che possono essere evitati grazie agli utenti infetti che vengono avvisati nell’app. 

Ma il metodo è ancora imperfetto perché è impossibile sapere se gli utenti sono stati solo sollecitati a fare un test e ad autoisolarsi dalla tecnologia, o se hanno ricevuto anche una chiamata dai servizi di tracciamento manuale dei contatti.

Ci sono molti altri fattori esterni che hanno dimostrato di influenzare il tasso di infezione in alcune aree e che devono essere tenuti in considerazione. Questi includono il livello di povertà, per esempio; ma anche differenze nelle restrizioni locali introdotte dal Governo.

I ricercatori hanno elaborato modelli matematici per confrontare aree con dati demografici simili e interventi in corso e hanno concluso che in luoghi con livelli più elevati di utilizzo delle app, c’erano meno casi di COVID-19.

In media, stimano gli analisti, ogni aumento dell’1% dell’utilizzo delle app in una determinata area ha comportato una riduzione dei casi del 2,3%. A livello nazionale, si tratta di quasi 600.000 casi evitati, quasi un terzo degli 1,9 milioni di persone che sono state infettate da COVID-19 tra ottobre e dicembre.

Sebbene ci siano ancora incertezze nel verificare esattamente i risultati, i ricercatori sostengono che le conclusioni dell’analisi mostrano in modo efficace il successo dell’app. 

Per migliorare ulteriormente l’impatto dell’app sarà necessario che ancora più utenti la scarichino  Con quasi 22 milioni di download, l’app NHS COVID-19 è simile all’app CoronaWarn della Germania, che viene utilizzata da oltre 25 milioni di residenti, meglio della Francia  l’app è stata scaricata 13 milioni di volte. Sull’Italia, dei più furbi di tutti, stendiamo un pietoso velo

Le statistiche rilasciate dal DHSC hanno mostrato un solido coinvolgimento con altre funzionalità dell’app. Ad esempio, la funzione di check-in della sede è stata utilizzata oltre 103 milioni di volte e gli utenti hanno segnalato i sintomi COVID-19 nel controllo dei sintomi 1,4 milioni di volte.

I numeri, però, vanno messi in prospettiva. I ricercatori di Turing / Oxford hanno scoperto che solo 16,5 milioni di utenti del Regno Unito utilizzano regolarmente l’app NHS, che rappresenta meno della metà della popolazione ammissibile con smartphone compatibili. 

Sebbene debba ancora essere sottoposta a revisione comparativa, si spera che l’analisi di Turing / Oxford aiuti a rafforzare l’adozione dell’app in tutto il Paese. Il DHSC ha anche affermato che i dati sull’app NHS COVID-19 saranno pubblicati settimanalmente insieme ai dati di test e tracciamento dell’NHS dal 18 febbraio.

AGC GreenCom 

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