Russia e Cina hanno ormai entrambe più sistemi d’arma ipersonici in uso o sviluppo avanzato, mentre gli Stati Uniti non ne hanno nessuno. Le armi apparentemente inarrestabili viaggiano più velocemente di Mach 5, o circa 3.800 miglia all’ora. Un alto funzionario del Pentagono ha detto mercoledì scorso che l’Agenzia per la difesa missilistica sta preparando un test in cui un missile standard (SM) -6 tenterà di abbattere un finto missile ipersonico entro la fine dell’anno. Le armi ultraveloci sono notoriamente difficili da rintracciare e più difficili da abbattere. Il direttore della ricerca e la tecnologia, Barbara McQuiston, come riporta l’agenzia Sputnik, ha dichiarato al comitato di difesa del Senato che l’MDA e la Marina degli Stati Uniti avevano già individuato indizi promettenti poiché il missile SM-6 potrebbe abbattere “un bersaglio rappresentativo della minaccia di manovra avanzata” – un capacità che i tecnici intendono testare entro la fine dell’anno sviluppare nel 2024.
“Stiamo anche lavorando con l’Agenzia di difesa missilistica per accelerare una capacità di sconfitta a strati completa contro le armi ipersoniche tattiche avversarie, inclusa la difesa cinetica nelle fasi terminale e di planata del volo”. La Zona di Guerra o “minaccia di manovra avanzata” è il gergo del Pentagono per un veicolo di planata a spinta ipersonica, il dispositivo ultra-manovrabile non alimentato che consegna agilmente la testata al suo bersaglio dopo essere stato accelerato oltre Mach 5 da un motore a razzo. Le armi ipersoniche sono notoriamente difficili da individuare e rintracciare. L’attuale sistema a infrarossi basato sullo spazio che il Pentagono utilizza per individuare i lanci di missili balistici funziona individuando il calore intenso dei loro motori a razzo, che si staglia contro il calore di fondo della Terra. Tuttavia, i missili ipersonici non usano i loro motori a razzo per quasi tutto il tempo dei missili balistici, dando ai satelliti meno tempo per capire la loro traiettoria prima che il motore si spenga e il veicolo non alimentato “si raffreddi”, scomparendo dalla vista a infrarossi. Per colmare questo pericoloso buco nelle difese statunitensi, la Space Force ha stipulato un contratto per una nuova generazione di satelliti a campo visivo ampio e medio. È possibile che i radar sui sistemi missilistici antibalistici statunitensi, come il Patriot e il THAAD, possano tracciare anche armi ipersoniche. Tuttavia, una cosa è individuare un missile ipersonico, un’altra è abbatterne uno. Sergei Surovikin, comandante delle forze aerospaziali russe, ha detto che il prossimo sistema di difesa aerea S-500 Prometheus sarà in grado di abbattere armi ipersoniche e ha osservato che “una certa quantità di modifiche” consentirebbe i sistemi missilistici S-400 Triumf e 9K37 Buk di farlo. Per costruire un missile antiipersonico, però, bisogna prima costruire un altro missile ipersonico, e irisultati degli Stati Uniti lascerebbero molto a desiderare. All’inizio di questo mese, il primo lancio di prova ritardato e tanto atteso dell‘AGM-183A Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW), non è avvenuto dopo che il missile non è riuscito a separarsi dal suo aereo genitore. Sarebbe stato il primo test di armi ipersoniche degli Stati Uniti. Nel frattempo, Russia e Cina hanno già diversi missili ipersonici in servizio o in fasi avanzate di sviluppo. Le attuali versioni dell’SM-6 in uso hanno una velocità massima di circa 3.500 miglia all’ora, ma secondo The War Zone, i missili Block IB stanno ricevendo un sostanziale aggiornamento del motore che potrebbe spingerli a una velocità ipersonica. La Russia ha uno dei pochi radar in grado di localizzare un’arma ipersonica. Secondo il Barents Observer, il radar ad altissima frequenza Rezonans-N è in grado di rilevare veicoli in planata ipersonica fino a 372 miglia di distanza. Detto questo, se un missile nell’arsenale degli Stati Uniti potesse abbattere un’arma ipersonica, sarebbe l’SM-6. Notoriamente versatile, quello che era stato originariamente progettato come missile di difesa aerea è stato adattato ai compiti missilistici antibalistici e può persino colpire bersagli di superficie. Un altro missile della famiglia SM, l’SM-3, è stato persino utilizzato per abbattere un satellite nel 2008. A novembre, l’esercito americano ha annunciato che stava adattando l’SM-6 in una versione lanciata a terra per coprire le esigenze di attacco a medio raggio .
AGC GreenCom
