di Balthazar
Negli ultimi due decenni l’atteggiamento degli Stati Uniti nei confronti della Cina si è evoluto dalla cooperazione economica all’antagonismo più assoluto.
I media e i politici statunitensi sono impegnati in una retorica anti-cinese, mentre Washington ha imposto restrizioni commerciali e sanzioni e si rafforza militarmente in prossimità del territorio cinese. Eppure gli Stati Uniti alimentano la narrazione che la Cina rappresenti una minaccia.
L’ascesa della Cina minaccia effettivamente gli interessi degli Stati Uniti, ma non nel modo in cui l’élite politica statunitense cerca di presentarla.
Le relazioni tra Stati Uniti e Cina devono essere comprese nel contesto del sistema capitalista mondiale. L’accumulazione di capitale nel “Nord globale”, dipende dalla manodopera e dalle risorse a basso costo provenienti dalla periferia e dalla semi-periferia, il cosiddetto “Sud globale”.
Questo accordo è fondamentale per garantire elevati profitti alle multinazionali che dominano le catene di approvvigionamento globali. La sistematica disparità di prezzo tra il centro e la periferia consente inoltre al centro di ottenere l’appropriazione netta di valore dalla periferia attraverso scambi ineguali nel commercio internazionale.
Fin dagli anni ’80, quando si aprì agli investimenti e al commercio occidentali, la Cina ha svolto un ruolo cruciale in questo accordo, fornendo un’importante fonte di manodopera per le aziende occidentali con manodopera a basso costo, ma anche altamente qualificata e altamente produttiva.
Ad esempio, gran parte della produzione di Apple si basa sulla manodopera cinese. Se Apple avesse dovuto pagare i lavoratori cinesi e dell’Asia orientale, allo stesso tasso di un lavoratore statunitense, ciò le sarebbe costato 572 dollari in più per iPad nel 2011.
Ma negli ultimi due decenni i salari in Cina sono aumentati in modo piuttosto drastico. Intorno al 2005, il costo orario del lavoro nel settore manifatturiero era inferiore a quello dell’India, meno di 1 dollaro all’ora.
Negli anni successivi, il costo orario del lavoro in Cina è aumentato a oltre 8 dollari all’ora, mentre in India si attesta ora su soli 2 dollari all’ora circa. In effetti, i salari in Cina sono ora più alti che in qualsiasi altro paese in via di sviluppo dell’Asia.
Ciò è accaduto per diverse ragioni. Innanzitutto, il surplus di manodopera in Cina è stato progressivamente assorbito nell’economia salariata, amplificando il potere contrattuale dei lavoratori.
Allo stesso tempo, l’attuale leadership cinese ha ampliato il ruolo dello Stato nell’economia , rafforzando i sistemi di previdenza pubblica – tra cui l’assistenza sanitaria pubblica e l’edilizia popolare – che hanno ulteriormente migliorato la posizione dei lavoratori.
Si tratta di cambiamenti positivi per i lavoratori cinesi, ma rappresentano un grave problema per il capitale occidentale. Ma i salari cinesi più elevati impongono un vincolo ai profitti delle aziende occidentali che operano lì o che dipendono dalla produzione cinese per componenti intermedi e altri input chiave.
L’altro problema, in particolare per gli Stati Uniti, è che l’aumento dei salari e dei prezzi in Cina sta riducendo la loro esposizione negli scambi ineguali.
Durante il periodo di bassi salari degli anni ’90, la Cina doveva esportare grandi quantità di beni per ottenere le importazioni necessarie. Oggi, questo rapporto è molto più basso, e rappresenta un netto miglioramento delle ragioni di scambio.
Considerato tutto ciò, il capitalismo occidentale intende fare qualcosa per ripristinare l’accesso a manodopera e risorse a basso costo. La stampa economica del “mondo libero” propone di delocalizzare la produzione industriale in altre parti dell’Asia dove i salari sono più bassi.
Ma questo è costoso in termini di perdita di produzione, necessità di trovare nuovo personale con interruzioni della catena di approvvigionamento. L’altra opzione è quella di costringere i salari cinesi a scendere di nuovo.
Da qui i tentativi degli Stati Uniti di indebolire il governo cinese e destabilizzarne l’economia anche attraverso la guerra economica e la costante minaccia di un’escalation militare.
Gli Stati Uniti hanno ampiamente sostenuto il governo cinese nel periodo in cui la sua moneta era sottovalutata, anche attraverso prestiti del FMI e della Banca Mondiale.
L’Occidente si è schierato decisamente contro la Cina a metà degli anni 2010, proprio nel momento in cui il Paese ha iniziato ad aumentare i prezzi, mettendo in discussione la sua posizione di fornitore periferico a basso costo per le catene di approvvigionamento occidentali.
Il secondo elemento che alimenta l’ostilità degli Stati Uniti nei confronti della Cina è la tecnologia. Pechino, negli ultimi 10 anni, ha dato la priorità allo sviluppo tecnologico in settori strategici.
Ora, ad esempio, dispone della più grande rete ferroviaria ad alta velocità del mondo, produce i propri aerei commerciali, è leader mondiale nella tecnologia delle energie rinnovabili e dei veicoli elettrici e gode di tecnologie mediche avanzate, tecnologia per smartphone, produzione di microchip, intelligenza artificiale, ecc.
Generalmente tali risultati valgono solo per i paesi ad alto reddito, mentre Pechino li sta ottenendo con un PIL pro capite dell’80% rispetto alla media delle “economie avanzate”. È senza precedenti.
Questo costringe il “Sud del mondo” all dipendenza, costringendolo a esportare grandi quantità delle proprie risorse a basso costo per ottenere le tecnologie necessarie.
Lo sviluppo tecnologico della Cina sta invece limitando i monopoli occidentali e potrebbe offrire ad altri paesi in via di sviluppo (come già fa) fornitori alternativi di beni di prima necessità a prezzi più accessibili.
Gli Stati Uniti hanno risposto imponendo sanzioni per paralizzare lo sviluppo tecnologico della Cina, ma pare non abbia funzionato. Anzi, hanno aumentato gli incentivi per la Cina a sviluppare capacità tecnologiche sovrane.
Il bellicismo americano, precedente anche alla amministrazioni Trump, mira a colpire la base industriale cinese, dirottando i capitali di investimento e le capacità produttive cinesi verso la Difesa.
Gli Stati Uniti ipotizzano di entrare in guerra con la Cina non perché l rappresenta una minaccia militare per il popolo americano, ma perché lo sviluppo cinese mina gli interessi del proprio sistema economico.
I fatti raccontano invece una storia diversa. Infatti, la spesa militare pro capite della Cina è inferiore alla media globale e pari a un decimo di quella dei soli Stati Uniti.
E’ vero che la Cina ha una popolazione numerosa, ma anche in termini assoluti, il blocco militare allineato agli Stati Uniti spende oltre sette volte di più in potenza militare rispetto a Pechino, mentre gli Stati Uniti dispongono di otto armi nucleari per ogni arma nucleare cinese.
Non solo, gli Stati Uniti dispongono di centinaia di basi e strutture militari in tutto il mondo, delle quali molte vicine alla Cina, in Giappone e Corea del Sud, mentre Pechino ha una sola base militare a Gibuti e nessuna vicino ai confini statunitensi.
Inoltre, la Cina non ha sparato un solo proiettile in una guerra internazionale da oltre 40 anni, mentre durante questo periodo gli Stati Uniti hanno invaso, bombardato o condotto operazioni di cambio di regime in oltre una dozzina di paesi del Sud del mondo. E allora, chi rappresenta veramente una minaccia per la pace globale?
