di Balthazar
Cina e Stati Uniti, le più grandi economie mondiali stanno scommettendo su sponde opposte per alimentare energeticamente il futuro, ma con scelte non prive di rischi.
La Cina sta correndo per dominare il settore delle energie pulite, pur continuando a fare affidamento sul carbone. Gli Stati Uniti stanno raddoppiando gli investimenti nei combustibili fossili, mentre il settore privato continua a investire nelle energie rinnovabili.
Stiamo quindi assistendo a una gara per stabilire chi costruirà l’infrastruttura industriale del XXI secolo.
La spinta della Cina non si limita a “diventare green” ma sviluppa una strategia industriale fatta di energia solare, batterie, veicoli elettrici, hardware di rete e materiali che li rendono possibili.
Nel 2025, alle tecnologie pulite hanno determinato una quota considerevole della sua crescita e la Cina ha continuato a rappresentare una quota enorme della nuova capacità aggiunta di energia pulita a livello mondiale.
Le sue aziende mantengono inoltre una posizione dominante in importanti settori della produzione di energia solare e della filiera di fornitura di batterie, e i veicoli elettrici cinesi si stanno diffondendo rapidamente nei mercati globali.
La situazione negli Stati Uniti è contraddittoria. La politica federale ha virato verso approvazioni più lente e un sostegno pubblico più debole per le energie rinnovabili, privilegiando l’abbondanza di petrolio e gas nazionali.
Tuttavia, i segnali del mercato non hanno seguito del tutto questa politica: il capitale privato e l’azione a livello statale hanno contribuito a mantenere gli investimenti complessivi in energia pulita a livelli storicamente elevati, ma il risultato è una situazione di stallo nella quale Washington tira da una parte e l’industria da un’altra.
Eppure l’ondata di energia pulita della Cina coesiste con una la scomoda verità del carbone che è ancora fondamentale per il suo sistema energetico.
Pechino continua ad autorizzare nuove centrali a carbone, in parte come assicurazione contro i blackout e in parte perché le regioni carbonifere e gli interessi provinciali rimangono politicamente forti. Quindi sta accelerando accelerare verso un futuro elettrificato, ma senza rinunciare alla sicurezza energetica che conosce.
Speculare è la situazione negli Stati Uniti. Anche se la retorica federale propende verso i combustibili fossili, molti progetti finanziati o avviati nell’ambito delle politiche precedenti restano in cantiere, e l’impiego delle energie rinnovabili continua in diversi Stati per la semplice ragione che l’economia funziona.
Gli Stati Uniti non stanno “abbandonando” l’energia pulita, ma si rifiutano di essere leader in settori in cui l’apprendimento sul campo si accumula nel corso degli anni, con una incoerenza che può essere fatale.
Anche se ipoteticamente abbandonassimo le politiche climatiche – con una scelta demenziale che pare allettare Trump – resterebbe comunque chi progetta, produce e vende l’hardware che condiziona la vita moderna: la produzione di energia, l’accumulo, la trasmissione, i veicoli elettrici, le reti di ricarica e la sottostante base di lavorazione dei minerali.
La Cina ha compreso subito che la transizione energetica è anche una transizione industriale e sta sviluppando tutta la filiera,
riducendo i costi e creando un produttivo che i concorrenti non riescono a replicare rapidamente.
La conseguenza è che per molti paesi l’energia solare e le batterie cinesi non rappresentano una scelta ideologica ecologista, ma il modo più economico per espandere rapidamente la produzione di energia.
Gli Stati Uniti vantano un’innovazione di livello mondiale e grandi mercati dei capitali, ma faticano a trasformare l’innovazione in vantaggio industriale se chiunque sarà in grado di fornire sistemi affidabili e accessibili su larga scala.
Il vantaggio della Cina comporta un nuovo tipo di rischio.
L’energia pulita è sempre più “connessa”: veicoli elettrici, reti intelligenti, sistemi di batterie e reti di ricarica si basano su software, sensori, flussi di dati e aggiornamenti. Quando hardware e software si fondono, le catene di fornitura incidono sulla sicurezza.
I governi si preoccupano allora dell’accesso ai dati, alle vulnerabilità nascoste e alla possibilità teorica di interruzioni da remoto, un’ansia che aumenterà con l’intensificarsi dell’elettrificazione. Queste preoccupazioni non riguardano solo l’Occidente poiché la stessa Cina ha limitato l’utilizzo dei veicoli Tesla in aree sensibili e ha imposto controlli sui dati, sulla base della stessa logica.
Eppure la ritirata non è una strategia di sicurezza. Se i paesi rispondono ai rischi di dipendenza senza costruire alternative competitive, non riducono la vulnerabilità, ma semplicemente garantiscono che qualcun altro ne stabilisca le condizioni.
L’opportunità sarebbe quella di prendere in prestito il meglio di entrambi i sistemi (l’esecuzione della Cina, l’innovazione degli Stati Uniti) senza importare il peggio (il consolidamento del carbone, il colpo di frusta degli idrocarburi e in questo l’Europa può dire la sua.
Nessuno dei due approcci è pulito o gratuito. La Cina sta scommettendo che il dominio dell’energia pulita si tradurrà in una leva economica e geopolitica a lungo termine, gestendo le contraddizioni politiche e ambientali del carbone.
Gli Stati Uniti scommettono sul fatto che l’abbondanza di combustibili fossili preserveranno il primato, ma storicamente, il Paese che costruisce le infrastrutture da cui tutti gli altri dipendono detta le regole. Pechino e Washington stanno entrambe scommettendo su questa verità, in direzioni opposte.
