di Balthazar
Il mese scorso, la Strategic Petroleum Reserve (SPR) degli Stati Uniti è scesa al livello più basso da 1983 e le tensioni tra Stati Uniti e Iran hanno preoccupano per la stabilità delle forniture e dei prezzi globali del petrolio. Trump mercoledì, in conferenza stamp,a ha ammesso che ogni volta che gli Stati Uniti colpiscono l’Iran, i prezzi del petrolio salgono.
Ma più che le dichiarazioni del Tycoon l’hanno confermato I future sul Brent che hanno superato mercoledì il livello più alto dal 19 giugno assestandosi sui78,02 dollari al barile, in aumento del 5,2% rispetto al giorno precedente.
Nel frattempo, l’SPR è sceso di 6,2 milioni di barili nella settimana precedente segnando il livello più basso dall’amministrazione Reagan, anche se oggi gli Stati Uniti producono più petrolio di qualsiasi altro paese al mondo ed sono un esportatore netto di prodotti petroliferi.
Circa il 60% del greggio raffinato negli Stati Uniti proviene dalla produzione interna. Il restante 40% è importato, di cui circa il 60% proviene dal Canada e un altro 7% dal Messico.. mentre solo il 7% del greggio consumato nel paese transita per lo stretto di Hormuz.
Quindi, perché le tensioni con l’Iran influenzano ancora i prezzi delle pompe di benzina statunitensi? Il greggio non ha un prezzo in base a dove è stato prodotto, ma ai prezzi di riferimento globali che riflettono l’offerta e la domanda in tutto il mondo.
Se diversi milioni di barili di petrolio sono improvvisamente a rischio perché le esportazioni attraverso lo stretto di Hormuz vengono interrotte, gli acquirenti di tutto il globali iniziano a competere per le forniture sostitutive da altri paesi. Ciò ha spinto l’aumento della concorrenza ai prezzi globali del greggio più in alto, aumentando i costi per le raffinerie statunitensi e, in definitiva, per i consumatori.
Di conseguenza le compagnie aeree pagano di più per il carburante, l’autotrasporto spende di più per il diesel, aumentando il costo del cibo e maggiori costi di trasporto vengono trasferiti ai consumatori attraverso generi alimentari, merci e viaggi più costosi.
All’inizio di marzo, gli Stati Uniti hanno sfruttato per la prima volta l’SPR in seguito agli attacchi iniziali contro l’Iran. Nonostante ciò, i prezzi per i consumatori sono ancora aumentati in modo significativo. Il 28 febbraio, il giorno in cui gli Stati Uniti e Israele hanno colpito per la prima volta l’Iran, il prezzo per un litro di benzina era di 0,79 dollati litro, a maggio èbalzato a1,18 al litro.
La Strategic Petroleum Reserve è la più grande riserva di emergenza al mondo di petrolio greggio. L’SPR è un mix di greggio straniero e domestico. Gli Stati Uniti hanno istituito la riserva nel 1975 a seguito dell’embargo petrolifero arabo quando diversi produttori del Medio Oriente hanno limitato le esportazioni negli Stati Uniti, causando gravi carenze di carburante e esponendo la dipendenza del paese dall’energia importata. Ma la spinta a creare la riserva è iniziata diversi decenni prima, a partire dal 1944.
Oggi, centinaia di milioni di barili di greggio sono immagazzinati sottoterra in caverne di sale in quattro località lungo la costa del Golfo USA e possono essere rilasciati durante le principali interruzioni dell’approvvigionamento. Possono essere distribuiti a quasi la metà di tutte le raffinerie di petrolio degli Stati Uniti utilizzando oleodotti o chiatte interstatali.
Una volta rilasciato, l’oil sarà poi raffinato e venduto in tutto il mondo per bilanciare il vuoto lasciato dalla diminuzione dell’offerta.
L”SPR èstata istituita eper circostanze straordinarie come la guerra e i disastri naturali. È stato già sfruttato dopo l’uragano Katrina nel 2005 dopo che ha devastato la costa del Golfo. Il governo degli Stati Uniti ha anche liberato riserve per sei mesi dopo l’invasione dell’Ucraina, dirottando petrolio – in coordinamento con l’Agenzia internazionale per l’energia – alla coalizione di 28 paes
Lo stretto di Hormuz rimane uno dei più importanti punti di strozzamento energetico del mondo, con circa un quinto dell’offerta globale di petrolio che passa attraverso la stretta e strategica via navigabile che collega il Golfo al Golfo dell’Oman. Ma gli Stati Uniti importano poco petrolio attraverso lo stretto, quindi molti dei loro alleati e partner commerciali, tra cui la Corea del Sud, Giappone e l’India, dipendono fortemente da tali spedizioni.
Quando la spedizione di Hormuz viene interrotta, quei paesi dovrebbero assicurarsi barili di ricambio altrove, facendo offerte per le forniture di produttori tra cui gli Stati Uniti. Questo mette sotto pressione i prezzi perchè taale concorrenza stringe il mercato globale e spinge i prezzi del greggio di più in alto, anche nei paesi che importano poco petrolio del Medio Oriente direttamente.
L’amministrazione dell’ex presidente Joe Biden autorizzò il più grande rilascio nella storia della riserva a 180 milioni di barili, per contribuire a stabilizzare i mercati globali e facilitare l’aumento dei prezzi del carburante. Il Congresso ha anche imposto ulteriori vendite dalla riserva nel 2023.
Questi rilasci hanno contribuito a ridurre i prezzi della benzina, ma hanno ridotto significativamente le scorte di emergenza del governo. Da allora, il Dipartimento dell’Energia ha gradualmente riacquistato petrolio per ricostituire la riserva quando le condizioni di mercato lo consentono.
L’SPR serve a due scopi. Fornisce forniture di emergenza quando emergono carenze fisiche, ma rassicura anche i mercati finanziari quado i governi hanno a disposizione strumenti per rispondere a importanti interruzioni.
Riconoscere che milioni di barili possono essere rilasciati durante una crisi può aiutare a calmare i mercati e ridurre gli acquisti speculativi che spesso amplificano i picchi di prezzo. Una riserva più piccola dà ai responsabili politici meno spazio se il conflitto infuria. Questa rassicurazione è diventata più limitata man mano che le scorte sono diminuite.
Ma molte riserve americane giacciono in vecchie caverne di stoccaggio e secondo gli esperti da 100 a 150 milioni di barili di ciò che è rimasto potrebbe essere in essere inutilizzabile per le attuali raffinerie e la loro esportazione. Il che indebolisce – o potrebbe ulterirmente indebolire – il “valore strategico” delle riserve americane che attualmente ci guadagnano, ma debbono prioritariamente difendere gli interessi di “America Firs”.
