di Giuliano Longo
Gli Stati Uniti e 49 altri Paesi hanno imposto sanzioni punitive alla Russia in reazione alla sua invasione dell’Ucraina il 24 febbraio 2022, sanzioni che erano senza precedenti per portata e severità per un’economia delle dimensioni della Russia. Inizialmente includevano il congelamento dei beni russi all’estero e il divieto di esportazione di tecnologie chiave in Russia. Nel corso del 2022, le sanzioni sono state notevolmente aumentate quando l’Unione Europea ha infine gradualmente ridotto l’acquisto di petrolio e gas russi, nel frattempo 1.200 società occidentali hanno chiuso le loro operazioni in Russia. Ma la vera domanda è: Dopo un anno di guerra, le sanzioni funzionano anche se verranno esacerbate con nuovi pacchetti?
Nella prima settimana di guerra, il rublo russo è crollato di valore e la gente è stata presa dal panico quando la maggior parte delle banche russe è stata esclusa dal sistema di transazioni internazionali Swift e i beni del governo nelle banche estere sono stati congelati. Ma la banca centrale russa è riuscita a stabilizzare rapidamente il tasso di cambio, riportandolo ai livelli prebellici. L’inflazione ha raggiunto il picco del 18% ad aprile prima di scendere al 12% a dicembre mentre alcuni osservatori occidentali continuavano a insistere sul fatto che le sanzioni stavano paralizzando l’economia russa. È vero che le sanzioni hanno devastato alcuni settori, in particolare l’aviazione e la produzione automobilistica e la tecnologia producendo un calo della produzione dell’80% a causa della mancanza di componenti importati. Tuttavia, nel complesso la Russia ha chiuso il 2022 con una contrazione di appena il 3% del suo prodotto interno lordo (PIL). Le vendite al dettaglio sono diminuite del 9% durante l’anno, con i marchi locali, insieme ad alcune società cinesi e turche, che hanno sostituito le società occidentali sul mercato interno. Nonostante ciò Putin non ha mostrato segni di cedimento mobilitando a settembre 300.000 riservisti e attaccando il sistema elettrico ucraino con missilistici e droni. Perché allora l’economia russa non è ancora crollata nonostante le previsioni (o meglio gli auspici) dell’Occidente? La Russia attualmente potrebbe spendere oltre 300 milioni di dollari al giorno per combattere la guerra, ma per gran parte del 2022 ha guadagnato 800 milioni di dollari al giorno dalle esportazioni di energia. Quel flusso di entrate è stato sufficiente per impedire il crollo del tenore di vita della popolazione e per ricostituire le scorte di armi e munizioni. Il taglio drastico delle esportazioni di gas e petrolio in Europa nel 2021ne ha causato un aumento dei prezzi creando per Mosca profitti inaspettati e i suoi ricavi energetici sono saliti a 168 miliardi di dollari per lo scorso anno, al livello più alto dal 2011 con un avanzo delle partite correnti di 227 miliardi, un record. In secondo luogo, i 49 paesi che applicano le sanzioni rappresentano solo il 60% dell’economia mondiale con il 40% ancora disposto a fare affari con Mosca.
La maggior parte dei paesi non occidentali ha rifiutato di aderire alle sanzioni perché vedono la guerra in Ucraina come il risultato di una grande rivalità di potere e non incolpano la Russia. L’India e la Cina stanno acquistando ancora più petrolio e gas russi con un forte sconto da 20 a 30 al barile per il petrolio. E nonostante gli sforzi per ridurre gli acquisti dalla Russia, i paesi europei hanno ancora acquistato 125 miliardi di dellari di petrolio e gas russi dall’inizio dell’invasione, rispetto ai 50 miliardi di dollari della Cina, 20 miliardi della Turchia e 18 miliardi dell’India. Il terzo fattore riguarda le caratteristiche uniche dell’economia russa.
Il governo ha preparato e pianificato questa guerra da tempo e ha imparato a convivere e ad aggirare le sanzioni imposte dopo l’annessione della Crimea nel 2014.
I tumultuosi anni ’90 post sovietici hanno insegnato alle imprese, ai consumatori e ai lavoratori russi come adattarsi a shock casuali , come l’elevata inflazione che ha spazzato via i risparmi di molte persone favorendo i predoni aziendali che hanno rubato le imprese. Molte persone si aspettavano il peggio e si preparavano con il risultato che il popolo russo è sufficientemente resiliente (o rassegnato) di fronte alle sfide e alle aspettative di benessere inferiori. Il mercato del lavoro russo generalmente assorbe le crisi delle aziende senza licenziare i lavoratori, ma pagandoli meno fino a quando le cose non migliorano. Inoltre, il 15% della forza lavoro è composta da migranti, principalmente dall’Asia centrale, che possono essere licenziati e rimandati a casa o riassunti secondo necessità. E ancora: gli oligarchi sono rimasti sostanzialmente fedeli a Putin, la teoria che le azioni avrebbero fatto perdere loro miliardi di dollari non ha funzionato secondo i desideri dell’Occidente perché Putin dà più valore al potere nazionale che alla ricchezza personale.
Certo, hanno perso metà o più del loro patrimonio netto, ma pochi hanno criticato pubblicamente la guerra. Sapevano che sfidare Putin avrebbe significato almeno perdere i loro affari in Russia. Anche gli economisti “liberali” che gestiscono la banca centrale e il ministero delle finanze sono rimasti fedeli tanto che il Financial Times ha scritto “i tecnocrati di Putin hanno salvato l’economia per combattere una guerra a cui si opponevano”. La principale risposta degli oppositori alla guerra + stata quella di lasciare il Paese almeno in 500.000, inclusi molti lavoratori dei settori tecnologici per i quali Mosca è già in affanno. Ma mentre la guerra entra nel suo secondo anno, ci sono ragioni per credere che questa situazione possa cambiare perché l’ancora di salvezza energetica potrebbe esaurirsi con gli acquisti europei già crollati da qualche mese. Il bilancio federale della Russia era già sotto pressione estrema con un deficit di 47 miliardi di dollari nel 2022 coperto dal National Welfare Fund, ma quel fondo, che alla fine dell’anno ammontava a 187 miliardi di dollari, si sta riducendo rapidamente. Nel gennaio 2023, un forte calo delle entrate di petrolio e gas ha creato un deficit di 38 miliardi di dollari in un solo mese e se la tendenza dovesse proseguire il Governo si troverà in grosse difficoltà. Allora,quanti soldi restano al governo russo per finanziare la guerra in Ucraina?.
Nell’immediato dispone si circa 113 miliardi di dollari accumulati sul Fondo Sovrano che al ritmo attuale di spesa militare significa una autonomia per quasi due anni, dopo di che la Banca Centrale dovrà stampare moneta alimentando l’inflazione. Che per la Russia, non essendo gli Usa che con il primato del dollaro hanno in circolazione migliaia di miliardi puramente cartacei, significa un decadimento complessivo della economia, della società e della finanza, che in tempi brevi non può venire integralmente compensata dalle esportazioni energetiche verso l’Oriente o in altri Paese non ostili. Tempi che in qualche modo coincidono (guarda caso) con le prossime elezioni presidenziali del 2024 negli stati Uniti. Senza essere Nostradamus è evidente allora che questa guerra, salvo sorprese strategiche, potrebbe durare ancora un paio d’anni prima che l’economia russa crolli, ma già il protrarsi del conflitto oltre questa primavera comporta rischi che tutta la comunità mondiale non può sopportare.
aggiornamento la Guerra di Putin ore 14.32
