Israele scarica alcuni dei suoi rifiuti più tossici sulle terre palestinesi in Cisgiordania. In luoghi come Hebron, le famiglie che vivono vicino a discariche di rifiuti elettronici affrontano gravi ripercussioni sulla salute, senza alcun sollievo in prospettiva.
di Aseel Mafarieh in collaborazione con Egab
Lina Farajallah segue ogni mattina i camion dello scarico, dalla finestra della sua pittoresca casa a Idhna, una cittadina palestinese a Hebron, nel sud della Cisgiordania. Trasportano rifiuti da Israele e dagli insediamenti ebraici vicini nel suo quartiere e li scaricano a poche centinaia di metri da dove vive con sua figlia.
Il carico di questi camion è per lo più rifiuti elettronici provenienti da impianti industriali fuori dalla Cisgiordania occupata. Non rientra nelle 70.000 tonnellate di rifiuti elettronici che Israele ricicla ufficialmente ogni anno, ma fa parte di un volume non divulgato di rifiuti industriali, chimici ed elettronici scarichi apertamente nei territori palestinesi provenienti da insediamenti industriali israeliani come Barkan, Geshuri e Kiryat Arba.
I camion poi tornano da dove sono venuti e, come un orologio, arrivano i “selezionatori” di Hebron – palestinesi che si sono guadagnati da vivere rivendendo rifiuti elettronici – prendono ciò che vogliono e bruciano il resto per estrarre i metalli preziosi da riutilizzare o vendere.
Da anni ormai, Farajallah sospetta che il peggioramento e il colpo di tosse affannoso di sua figlia, Heba, 13 anni, provengano dal fumo che avvolge la città e si insinua in ogni stanza in cui lei e sua figlia dormono.
“All’inizio pensavo fosse un raffreddore passeggero, ma ho notato che i picchi arrivavano e si intensificavano ogni volta che il fumo tornava e si attenuava quando il fuoco si spegneva o il vento cambiava direzione,” racconta a Mondoweiss.
Idhna è diventata un centro per lo smantellamento di elettronica israeliana scartata, lo smantellamento di metalli come il rame per rivenderli e per dare fuoco a ciò che resta, spesso su terreni aperti e agricoli intorno alla città.
Da ottobre 2023, le discarica illegali si sono moltiplicate fino a 92 siti in tutta la Cisgiordania, per lo più nell’Area C controllata da Israele. Le autorità palestinesi hanno faticato a regolamentare l’industria, a causa della loro mancanza di giurisdizione nell’Area C e del fatto che Israele non ha approvato nemmeno un permesso per un impianto ufficiale palestinese di rifiuti da oltre 20 anni.
Inoltre, il ministro dell’ambiente israeliano ha puntato il dito contro i palestinesi per gli incendi di rifiuti, accusandoli del 27% delle gravi malattie in Israele, arrivando persino a detrarre 40 milioni di shekel dalle entrate fiscali palestinesi trattenute per gli incendi di rifiuti dello scorso anno.
I funzionari palestinesi sostengono per anni l’opposto, sostenendo che la principale fonte delle crisi ambientali e sanitarie sia lo scarico illegale di rifiuti tossici da parte di Israele in Cisgiordania, che ha creato l’industria palestinese non regolamentata degli incendi di rifiuti. Il capo ad interim della Direzione Generale per la Protezione dell’Ambiente nella Cisgiordania occupata, l’ingegnere Bahjat Jabarin, afferma che Israele deve prima assumersi la responsabilità per i suoi scarichi illegali e per gli effetti sulle comunità palestinesi, prima di puntare il dito contro i mercati grigi palestinesi a valle. “Israele giustifica queste deduzioni per motivi ambientali o sanitari, poi deve prima assumersi la responsabilità delle politiche che ostacolano lo sviluppo delle infrastrutture ambientali palestinesi e impediscono l’istituzione di moderni impianti di gestione dei rifiuti, mentre continua a spostare industrie inquinanti e rifiuti in terre palestinesi”, ha detto Jabarin a Mondoweiss.
Descrive un sistema in cui Israele ricicla la maggior parte del materiale economicamente utile all’interno del proprio territorio e scarica i rifiuti più pericolosi su terreni aperti e agricoli, la maggior parte dei quali nell’Area C, la fascia di territorio che copre circa il 60 percento della Cisgiordania e rimane sotto pieno controllo militare e amministrativo israeliano.
Jabarin afferma che i rifiuti israeliani vengono contrabbandati in Cisgiordania quasi quotidianamente: rifiuti domestici e industriali, rifiuti liquidi e pericolosi, detriti da costruzione e demolizione, pneumatici, oli usati e rifiuti elettronici. Le spedizioni intercettate dai funzionari palestinesi, dice, rappresentano solo una piccola frazione della scala reale, data l’assenza della capacità palestinese di raggiungere la maggior parte dell’Area C.
“Proteggere l’ambiente e la salute pubblica non si ottiene punendo finanziariamente i palestinesi, ma ponendo fine alle pratiche che radicano l’inquinamento e peggiorano i rischi per la popolazione”, ha detto.
Quando il muro prese le terre agricole
In Idhna, Lina Farajallah dice che non è sempre stato così. La madre trentottenne ricorda quando la maggior parte delle persone della sua città lavorava la terra, coltivando uva, pomodori e cetrioli. Questo stile di vita è stato interrotto dal muro di separazione israeliano, costruito attraverso la città dal 2004, e dallo scarico non regolamentato di rifiuti che ne è seguito.
Con il prosciugamento dei redditi agricoli, molti residenti si dedicarono alla raccolta e allo smantellamento dei rifiuti elettronici. Ora, i rifiuti elettronici arrivano a Idhna a camion – vecchi frigoriferi, schermi di computer e telefoni cellulari – e la città è diventata un cimitero di dispositivi scartati. Ora entrano quotidianamente tra 200 e 500 tonnellate, secondo un’indagine del 2014 dell’Istituto di Ricerca Applicata di Gerusalemme (ARIJ).
Per gestire il volume, la città ha creato un’industria informale di laboratori, 55 grandi e decine di piccole attività incastonate accanto alle abitazioni, dove rame, nichel e piombo vengono estratti e venduti.
Tutto ciò che non ha valore di rivendita viene dato alle fiamme su terreni aperti e agricoli intorno a Idhna, spesso da persone che non hanno un proprio laboratorio e bruciano i rottami dei lotti di altri per liberarsi di ciò che resta.
“Una notte [mia figlia] si svegliò ansimando, cercando di riprendere fiato,” ricorda Farajallah il giorno in cui la situazione peggiorò. “Ho chiuso tutte le finestre e l’ho spostata il più lontano possibile dal fumo e tutto quello a cui riuscivo a pensare era: succederà di nuovo domani?”
Col tempo, la famiglia notò che la salute di Heba non si stava più riprendendo completamente tra le onde di fumo. Ogni incontro sembrava durare un po’ di più, i miglioramenti più piccoli, come se il suo corpo avesse smesso di riprendersi.
Lo spreco che Israele non terrà
Secondo Bahjat Jabarin, nel corso degli anni Israele ha avuto uno sforzo concertato per trasferire le fabbriche che producono rifiuti tossici fuori da Israele nella Cisgiordania occupata.
“Le industrie israeliane inquinanti sono state trasferite in insediamenti costruiti in Cisgiordania, tra cui impianti chimici, plastici e del gas… frantumatori di pietra e altre operazioni con una forte impronta ambientale, raggruppati nelle zone industriali degli insediamenti,” ha detto Jabarin a Mondoweiss.
Nel suo rapporto del 2017 “Made in Israel”, l’organizzazione israeliana per i diritti B’Tselem ha identificato almeno 15 impianti israeliani di trattamento dei rifiuti costruiti all’interno della Cisgiordania occupata, lontano dai centri abitati israeliani. Sei gestiscono rifiuti pericolosi, insieme a fanghi di liquame, rifiuti medici infettivi, oli e solventi, rifiuti elettronici e batterie usate. Il gruppo sosteneva che collocarli lì permettesse a Israele di usare la terra palestinese per servire i propri bisogni.
La ricerca di B’Tselem ha rilevato che gli impianti all’interno di Israele rientrano sotto una legislazione progressista sull’inquinamento atmosferico, mentre quelli nelle zone industriali degli insediamenti non affrontano praticamente alcuna restrizione e non sono nemmeno obbligati a riportare quanti rifiuti processano o quali pericoli comportano. Israele offre anche agevolazioni fiscali e sussidi governativi in queste zone, rendendo più redditizio costruire e gestire impianti di trattamento dei rifiuti in Cisgiordania rispetto all’interno di Israele. Il gruppo conta almeno 15 impianti israeliani di trattamento dei rifiuti in Cisgiordania, che processano i rifiuti generati principalmente in Israele.
I rifiuti tendono a seguire l’industria più vicina a ciascuna area. Il governatorato di Hebron, a sud, preleva rifiuti elettronici, le aree a ovest di Ramallah ricevono demolizioni e detriti in discarica, e la Cisgiordania settentrionale riceve rifiuti chimici e altri rifiuti pericolosi.
Gli sforzi palestinesi per affrontare questa situazione sono ostacolati. L’intercettazione da parte della polizia doganale palestinese, dei servizi di sicurezza e degli ispettori dell’Autorità per la Qualità Ambientale è confinata alle Aree A e B, circa il 40 percento della Cisgiordania sotto qualche forma di giurisdizione palestinese, lasciando il resto, inclusi la maggior parte dei siti di discarichi nell’Area C, fuori da qualsiasi supervisione palestinese.
Le autorità di occupazione israeliane non hanno concesso le approvazioni necessarie per istituire nuovi impianti palestinesi di gestione dei rifiuti, secondo Jabarin, che si tratti di discariche, impianti di trattamento delle acque reflue o stazioni di trasferimento, il che ha aggravato la gravità della crisi ambientale.
Il prezzo palestinese
A Salfit, nella Cisgiordania centrale, gli effetti dell’industria degli insediamenti israeliani su terreni agricoli e risorse idriche hanno afflitto agricoltori e residenti palestinesi per anni. Lamentele simili si ripresentano a Qalqilya, dove le zone industriali israeliane si trovano accanto alle comunità palestinesi.
Un rapporto del Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente ha rilevato che i palestinesi affrontano pressioni interconnesse, tra cui la gestione dei rifiuti, l’inquinamento industriale e il degrado del suolo, aggravate dalle restrizioni israeliane sulla costruzione di infrastrutture ambientali, e che la situazione politica limita direttamente ciò che le istituzioni palestinesi possono fare a riguardo.
Il rapporto citava ricerche che trovavano un forte legame spaziale tra i siti di bruciatura dei rifiuti elettronici e il linfoma infantile nella Cisgiordania rurale. Anche l’Amministrazione Civile israeliana ha riconosciuto che il fumo contiene importanti cancerogeni e che il deflusso trasporta metalli pesanti nel terreno e nelle falde acquifere, danneggiando i residenti su entrambi i lati della linea.
Per Walid Habbas, ricercatore del Palestinian Forum for Israeli Studies (MADAR), inquadrare questo come un problema ambientale non è di portata significativa. Vede la Cisgiordania trasformata in una discarica di attività che le leggi più severe di Israele rendono difficili in patria, una pratica che interpreta come “politica e coloniale.”
“La crisi si riflette sulla pianificazione, sulla capacità istituzionale e sui vincoli su terreni e infrastrutture,” spiega Habbas. “Quando non c’è uno spazio adatto per le strutture di trattamento e smistamento e non c’è un modo affidabile per spostare e raccogliere i rifiuti, le persone ricadono a soluzioni temporanee o informali che rappresentano esse stesse un pericolo per la salute e l’ambiente.”
Aggiunge che il risultato è un divario tra ciò che è pianificato e ciò che può effettivamente essere realizzato, e “quel divario si allarga solo man mano che aumentano i rischi.”
Adala al-Atira, che un tempo ha guidato l’Autorità per la Qualità Ambientale, è d’accordo e avverte di danni a lungo termine.
“I palestinesi pagano un prezzo per la salute, l’ambiente ed il prezzo economico per pratiche che non possono fermare nelle aree sotto controllo israeliano”, dice a Mondoweiss.
“La spazzatura che si accumula o brucia all’aperto attira insetti e roditori e rilascia particelle fini che peggiorano i problemi respiratori, e sono le famiglie più povere, quelle più vicine alle discariche e meno protette a casa e al lavoro, a portare il peso più grande pur avendo i mezzi più bassi per curare o prevenire il danno.”
I flussi si trovano anche in difficoltà con la Convenzione di Basilea, che vieta il trasporto di rifiuti pericolosi attraverso i confini senza il consenso della parte destinataria, secondo Habbas.
“Questa impunità e il disprezzo del diritto internazionale continuano perché qui non ci sono regole né nessuno che le faccia rispettare.”
Al-Atira è d’accordo, aggiungendo: “Le persone pensano all’ambiente come a qualcosa di distante. Per noi, è l’acqua che beviamo e l’aria che respirano i nostri figli. E stiamo pagando per qualcosa che non abbiamo il potere di fermare.”
