In seguito alla crisi dei rifugiati in Europa nel 2015, l’UE ha stanziato più di 11 miliardi di euro in Turchia per aiutare il Paese a sostenere, ospitare e gestire quasi 4 milioni di persone fuggite verso nord per sfuggire alla devastante guerra civile in Siria.
I Fondi UE
Questi fondi rappresentano il più grande sforzo umanitario nella storia dell’UE, ma il suo scopo è tutt’altro che altruistico: mira a ridurre al minimo gli arrivi di richiedenti asilo nel blocco assicurando che rimangano in Turchia. L’importo include quasi 1 miliardo di euro per la sicurezza delle frontiere e l’elaborazione delle richieste di asilo per aiutare Ankara a contenere i rifugiati.
Ma Ankara è stanca di fungere da deposito di rifugiati in Europa. Negli ultimi anni, il governo turco ha iniziato a usare gran parte di questa infrastruttura finanziata dall’UE per ridurre il numero di richiedenti asilo che ospita, radunando e deportando forzatamente siriani, afghani e altri.
Da centri di accoglienza in campi di deportazione
Mentre l’ostilità verso i rifugiati aumentava prima in Europa e poi in Turchia, i centri di accoglienza si sono trasformati in campi di deportazione. I detenuti hanno denunciato torture, negligenze e il diniego di accesso alle forniture finanziate dall’UE destinate a migliorare le condizioni.
Veicoli decorati con l’emblema blu e oro dell’UE e la mezzaluna turca ora danno la caccia ai migranti clandestini e li trasportano oltre confine contro la loro volontà.
L’inchiesta ha rivelato che la Commissione europea, ha ripetutamente ignorato gli avvertimenti, provenienti da gruppi della società civile, avvocati, diplomatici e persino dal suo stesso personale, che indicavano che i fondi dell’UE venivano utilizzati per sostenere un sistema di deportazione che espelleva decine di migliaia di richiedenti asilo.
Le deportazioni verso paesi in cui i rimpatriati corrono gravi rischi di persecuzione, trattamento disumano o morte sono vietate dal diritto internazionale ed europeo.
La stessa UE considera la Siria e l’Afghanistan troppo pericolosi per i rimpatri organizzati; all’inizio di ottobre, la Corte di giustizia dell’UE ha stabilito che il trattamento delle donne da parte dei talebani costituisce persecuzione, dando diritto alle rifugiate afghane all’asilo basandosi solo sul loro genere.
Ospiti indesiderati
Nel 2016 l’UE prese una decisione che da allora ha guidato la sua politica sui rifugiati. Nel panico per l’arrivo di un milione di richiedenti asilo nel 2015, la maggior parte dei quali partiti dalla costa turca, chiese ad Ankara a fermare gli attraversamenti.
Il risultato fu l’accordo Turchia-UE del 2016, che ha segnato l’inizio di una strategia per trasformare i paesi confinanti in guardiani dei confini dell’Europa. Sono seguiti accordi sulla migrazione con Tunisia, Egitto, Libano e altre nazioni.
Tra il 2016 e il 2023, la Commissione ha versato 11,5 miliardi di euro per aiutare Ankara ad ospitare i siriani e a scoraggiarli dal proseguire il viaggio verso l’Europa.
Inizialmente, i fondi, per lo più erogati tramite progetti gestiti da ONG, sono stati spesi per aiuti umanitari di emergenza. Ma nel tempo, Bruxelles ha indirizzato più denaro verso programmi per migliorare le condizioni di vita dei siriani e per integrare i rifugiati nel sistema educativo e nel mercato del lavoro della Turchia.
C’era solo un problema: la Turchia, proprio come l’UE, non era entusiasta di ospitare per sempre i rifugiati. Quando la sua economia è crollata durante la pandemia di Covid, gli afghani hanno iniziato ad arrivare in gran numero dopo la caduta di Kabul nel 2021
Nelle elezioni turche del 2023, i Erdoğan ha promesso di organizzare la partenza “volontaria”di 1 milione di rifugiati verso una “zona sicura”occupata dai turchi nella Siria settentrionale. Kemal Kılıçdaroğlu, il suo principale rivale, ha affermato che il suo partito avrebbe deportato tutti i siriani entro due anni.
Un numero maggiore di siriani divenne clandestino poiché il governo impose restrizioni su dove gli stranieri potevano vivere, impedendo a molti di registrare il proprio indirizzo. Le forze dell’ordine intensificarono le operazioni di ricerca per trovare e trattenere i migranti non registrati.
Controllo delle frontiere turche con soldi UE
A quel punto, il sistema di asilo e di controllo delle frontiere della Turchia aveva ricevuto circa 1 miliardo di euro di finanziamenti dall’UE.
Bruxelles ha quindi pagato per installare torri di sorveglianza sul confine orientale della Turchia. Ha anche approvato finanziamenti per sei “centri di accoglienza” (siti per ospitare temporaneamente e registrare i richiedenti asilo) e un “centro di rimozione”, da cui i migranti ritenuti privi di diritto di soggiorno sarebbero stati deportati nei loro paesi d’origine.
Tuttavia, mentre la costruzione era in corso, le priorità cambiavano. Sotto pressione per impedire ai siriani di viaggiare verso l’UE, Ankara suggerì di utilizzarli per uno scopo diverso. I sei centri di accoglienza sono stati “trasformati in centri di espulsione.
Un rapporto interno della Commissione descrive come l’UE ha contribuito a finanziare i lavori per trasformare questi centri in strutture simili a prigioni, impedendo a chi vi si trovava di fuggire.
Prigionieri non immigrati
La Turchia ha ora 32 centri di espulsione con una capacità di quasi 20.000 persone, che secondo il ministro degli Interni turco Ali Yerlikay rappresentano “la nostra più grande potenza infrastrutturale in materia di deportazione“.
In totale, i contribuenti dell’UE hanno contribuito a finanziare la costruzione di 14 campi di detenzione, di cui otto sono stati completati, la ristrutturazione e la manutenzione di altri 11 siti e la gestione dei centri in generale, ha affermato il portavoce della Commissione..
La Commissione sostiene che i centri di espulsione sono necessari per gestire la migrazione e che l’UE sta finanziando il loro miglioramento Tuttavia, le condizioni nei centri sono ben lungi dall’essere in linea con gli standard dell’UE.
I maltrattamenti all’interno dei centri finanziati dall’UE sono stati ampiamente documentati anche dall’ente turco per i diritti umani TIHEK, dalle ONG turche e dagli avvocati che rappresentano i detenuti.
Di solito, al loro arrivo nei centri, ai detenuti vengono confiscati i loro beni, compresi i cellulari, lasciandoli tagliati fuori dal mondo esterno e impossibilitati a contattare gli avvocati.
Le deportazioni
La maggior parte dei siriani viene abbandonata dietro la barra di confine turca e non gli viene data altra scelta che attraversare a piedi le poche centinaia di metri di terra di nessuno.
Secondo la legislazione turca, un vero rimpatrio volontario comporta molteplici passaggi burocratici. Tuttavia un rapporto 2022 della Commissione sulla Turchia rileva che 503.000 siriani sono stati “rimpatriati volontariamente”entro quell’anno. L’UNHCR afferma di aver verificato 186.400 rimpatri volontari tra il 2016 e giugno di quest’anno; nella prima metà del 2024, ne ha monitorati meno di 10.000. .
Ritorno in Afghanistan
I non siriani raramente ricevono lo status di protezione in Turchia, che utilizza una versione della Convenzione di Ginevra che estende la protezione solo agli europei. Spesso vengono semplicemente rimandati nei paesi da cui provengono.
Glili afghani vengono invece regolarmente deportati in massa; nel 2022, la Turchia ha dichiarato di aver rimpatriato più di 66.000 afghani in aereo. Innumerevoli altri vengono respinti al confine con l’Iran, dove le guardie turche pattugliano in veicoli blindati finanziati dall’UE e guardano dall’alto dalle torri di guardia finanziate dall’UE.
Le accuse secondo cui gli afghani sarebbero costretti a firmare documenti di rimpatrio volontario, o che tali documenti verrebbero firmati per loro conto da funzionari turchi, o che verrebbero deportati nonostante le minacce, “sono false”, ha affermato la direzione turca.
L’Unione Europea chiude un occhio
Mentre l’UE afferma di avere scarso controllo su ciò che avviene in Turchia, i segni del suo coinvolgimento sono evidenti nelle infrastrutture utilizzate per le detenzioni e le deportazioni. La bandiera UE è “ovunque, su tutte le attrezzature, sui tavoli, sulle sedie e sui letti.
A febbraio, i leader dell’UE hanno approvato una integrazione di 2 miliardi che saranno spesi per gli aiuti ai rifugiati siriani e per “per rafforzare la gestione delle frontiere”in Turchia, secondo il portavoce della Commissione Balazs Ujvari.
Le condizioni si applicano a tutti i finanziamenti dell’UE e, in teoria, Bruxelles potrebbe recuperare i soldi se fossero utilizzati in modo improprio, ma finora ha mostrato scarso interesse per ciò che il suo denaro agevola.
I documenti mostrano anche che l’UE sta convogliando una quota crescente dei suoi finanziamenti relativi alla Turchia verso il controllo delle migrazioni, approvando progetti per un valore di oltre 260 milioni di euro dal 2022 di cui 220 per rafforzare le frontiere orientali e sudorientali della Turchia, nonostante le frequenti segnalazioni di maltrattamenti e respingimenti al confine del paese con l’Iran.”.
Oltre il confine
La posizione della Turchia è che tutti i rimpatri sono volontari e che sta rimandando le persone in luoghi sicuri. I siriani non vengono deportati a Damasco o nelle aree controllate dai ribelli, ma in una sezione nel nord del paese sotto il controllo turco.
L’aumento dei rimpatri in Siria “preoccupa” organizzazioni come Medici Senza Frontiere, data la mancanza di infrastrutture per supportare le persone sfollate, Il sistema sanitario locale è in “costante collasso” quindi se si aggiungono più persone, sarà ancora più difficile da gestire, oltre al fatto che la loro sicurezza non è affatto garantita.
Il risultato è che non c’è alcun supporto per aiutare i rimpatriati a trovare riparo e cibo. La maggior parte degli sfollati vive in campi informali, dove l’accesso all’acqua e ai bagni è scarso.
L’inchiesta, di cui riproduciamo solo alcuni stralci, è stata sviluppata per POLITICO con il supporto di Journalismfund Europe e del fondo Investigative Journalism for Europe (IJ4EU).
GiElle
