I legislatori di Washington sono ai ferri corti sulle proposte per rinnovare la capacità del governo di intercettare le comunicazioni dei cittadini stranieri in quella che si preannuncia come una resa dei conti tra i sostenitori del diritto alla privacy e coloro che vogliono mantenere o espandere le capacità di sorveglianza degli Stati Uniti.
Scadrà a fine anno la sezione 702 del Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA), un potente atto legislativo che garantisce alle agenzie di intelligence ampia autorità per controllare le comunicazioni private dei cittadini stranieri. Due progetti di legge concorrenti sono stati presentati dalle commissioni Intelligence e Giustizia della Camera per rinnovare le capacità del governo di sorveglianza all’estero, ma con obiettivi molto diversi.
Nel frattempo la controversa legge è diventata uno dei maggiori punti critici nell’agenda legislativa che il Congresso che deve approvare la legge entro la fine dell’anno e si prevede un duro confronto parlamentare.
Introdotta nel 2008 la Sezione 702 nasce dal desiderio post-11 settembre di affrontare l’uso della tecnologia per comunicare da parte di gruppi terroristici e degli avversari deglii Stati Uniti, oggi l’emendamento autorizza le agenzie di intelligence statunitensi come la CIA e la National Security Agency (NSA) a sorvegliare i cittadini non statunitensi che si trovano all’estero.
A questo scopo prevede di utilizzare procedure approvate dal Foreign Intelligence Surveillance Court (FISC), ampliate nel corso degli anni fino a includere la criminalità informatica, il traffico di droga e il furto tecnologico. La sezione 702 è soggetta a rinnovo ogni cinque anni, è stata riautorizzata dal Congresso nel 2013 e nel 2018 ed è attualmente in vigore fino al 31 dicembre.
La comunità dell’intelligence e la Casa Bianca hanno trascorso gran parte dell’ultimo anno per dimostrare l’importanza della Sezione 702, mettendo in guardia sui pericoli derivanti dalla sua scadenza o della riduzione dei suoi poteri. Secondo l’Ufficio del Direttore dell’intelligence nazionale, quasi il 60% dei briefing giornalieri del presidente Biden nel 2022, contenevano informazioni ottenute dalla NSA utilizzando la Sezione 702.
I critici dell’attuale legge hanno da tempo sottolineato che grandi quantità di dati sui cittadini statunitensi vengono recuperati anche dalle agenzie di intelligence, mentre 50 legislatori della Camera di entrambi i partiti affermano in una lettera alle presidenze del Congresso che la legge “ha una storia di abuso.”
Sebbene la legge consenta solo la raccolta di comunicazioni provenienti da cittadini non statunitensi che non risiedono in America, tali comunicazioni potrebbero coinvolgere cittadini americani. Molti legislatori e i gruppi di difesa civica affermano che il potere del 702 è stato ripetutamente abusato citando le forze dell’ordine che hanno utilizzato l’autorità della Sezione 702 per condurre ricerche su manifestanti e attivisti americani, giornalisti, un deputato americano in carica e un senatore.
Il tentativo di mettere in votazione alla Camera i due progetti in conflitto di riforma della Sezione 702, è andato in pezzi martedì scorso e ora si prevede che nessuno dei due venga votato questa settimana. Qualunque cosa accada, la comunità dell’intelligence afferma che consentire la scadenza della Sezione avrebbe un impatto disastroso.
È “l’autorità più importante che utilizziamo oggi”, ha dichiarato il generale Paul Nakasone, capo del Cyber Command degli Stati Uniti e direttore della NSA con una intervista a Foreign Policy aggiungendo che “se dovesse scomparire, avrebbe un effetto drammatico sulla nostra sicurezza nazionale”, ma è davvero una eventualità impossibile.
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