A 69 anni alle 18.08 anni è stato eletto papa questo monaco agostiniano ha svolto per molti anni la sua missione pastorale in Perù prima di essere chiamato a Roma da Francesco nel 2023 come prefetto del Dicastero per i vescovi. Scegliendolo, i cardinali confermano la scelta di una Chiesa aperta, multiculturale e missionaria.
Di origine americana, Robert Prevost è nato da padre di origine franco-italiana e da madre di origine spagnola e ha trascorso buona parte della sua vita come missionario in Perù, prima di diventare superiore del suo ordine religioso a Roma.
Il 267° Papa è arrivato a Roma solo due anni fa e nominato cardinale dal settembre 2023, sebbene non rientrasse nei pronostici, ampiamente diffusi dai media dai più illustri vaticanisti, il cardinale Prevost coltiva la discrezione e, nei giorni scorsi, per evitare i giornalisti che avrebbero assillato i cardinali mentre si recavano alle congregazioni generali davanti al cancello del Sant’Uffizio, ha preso una piccola auto anonima per percorrere le poche centinaia di metri che separano la curia agostiniana, dove abita, dall’aula del Sinodo.
Avendo partecipato alla maggior parte delle nomine episcopali in tutto il mondo da quando ha assunto la guida del Dicastero per i vescovi nell’aprile 2023, questo poliglotta – oltre all’inglese, Robert Prevost parla francese, italiano, spagnolo e portoghese e legge il latino e il tedesco – è tuttavia uno fra quelli che nella Curia hanno una visione più ampia e universale della Chiesa cattolica, frutto della sua ricca esperienza pastorale.
Nato a Chicagonel 1955, Robert Francis Prevost è entrato nell’Ordine di Sant’Agostino nel 1977. Ha studiato matematica e filosofia alla Villanova University, vicino a Philadelphia, poi teologia alla Catholic Theological Union di Chicago e infine diritto canonico all’Angelicum di Roma.
Ordinato sacerdote nel 1982 a Roma dall’arcivescovo belga Jean Jadot, già nunzio negli Stati Uniti e figura progressista nella Curia sotto Paolo VI e Giovanni Paolo II, nel 1985 fu inviato in Perù come missionario nella prelatura di Chulucanas (Nord-Ovest), affidata agli Agostiniani, sulle propaggini delle Ande. Nel 1986 conseguì il dottorato in diritto canonico, con una tesi sul ruolo del priore locale nel suo ordine.
Ritornato a Chicago nel 1988 come responsabile delle vocazioni e delle missioni per la provincia agostiniana del Midwest, padre Prevost partì di nuovo l’anno seguente per il Perù, questa volta a Trujillo, la grande città nel nord del paese, dove per quasi dieci anni si dedicò alla formazione dei religiosi. Eletto provinciale del Midwest nel 1999, rimase in carica solo due anni e mezzo prima di essere eletto nel 2001 priore generale dell’Ordine di Sant’Agostino.
Di questi dodici anni romani (è stato rieletto nel 2007 dopo un’elezione durata venti minuti, la più rapida nella storia dell’ordine), afferma di aver imparato molto dai suoi incontri.
“Persone diverse possono migliorare notevolmente le nostre vite”, ha affermato in un’intervista del 2023 pubblicata sul sito web del suo ordine. Avere una comunità ricca, fondata sulla capacità di condividere con gli altri ciò che ci accade e di essere aperti agli altri, è stato uno dei più grandi doni che abbia mai ricevuto in questa vita. »
Ritornato a Chicago nel 2013, vi rimase solo un anno, per poi essere rimandato in Perù come amministratore apostolico e poi vescovo di Chiclayo, un’altra diocesi andina, vicina a Chulucanas. Divisa tra tendenze molto opposte, la Chiesa peruviana attraversava un periodo delicato e Roma preferì allora nominare un vescovo straniero.
Vicepresidente della Conferenza episcopale peruviana nel 2018, il vescovo Prevost sarà in prima linea nello scandalo Sodalicio, un potente movimento ultraconservatore accusato di numerosi abusi. Continuò a seguire il caso anche dopo la sua nomina a Roma e fino allo scioglimento del Sodalicio da parte di Francesco nel gennaio scorso, una delle ultime decisioni del defunto Papa. Parteciperà così alla destituzione di monsignor d José Antonio Eguren , suo ex arcivescovo metropolita di Piura, membro del Sodalicio e ritenuto colpevole di complicità nello scandalo.
Questo atteggiamento gli procurò il tenace risentimento del movimento, uno dei cui membri lo accusò di aver coperto abusi nella sua diocesi di Chiclayo, mentre il procedimento era stato archiviato, per mancanza di prove, sia dalla giustizia peruviana sia dalla Congregazione per la Dottrina della Fede, alla quale aveva trasmesso gli atti.. Per molti commentatori latino americani «Lo perseguitarono per rappresaglia » mentre nel corso dell’inchiesta Prevost fu uno dei pochi vescovi peruviani a sostenere le vittime.
“Ha agito, e certamente più della media dei vescovi latinoamericani “, afferma sul settimanale americano Our Sunday Visitor il sociologo messicano Rodolfo Soriano-Nuñez, specialista in violenza sessuale tra il clero in America Latina, descrivendo le misure di prevenzione messe in atto nella diocesi di Chiclayo.
Tuttavia, il nuovo papa fa attenzione a non focalizzare troppo il messaggio della Chiesa sulla morale e sulla dottrina. “Siamo spesso preoccupati di insegnare la dottrina, di come vivere la nostra fede, ma rischiamo di dimenticare che la nostra prima missione è insegnare cosa significa conoscere Gesù Cristo e testimoniare la nostra vicinanza al Signore », confidò nel 2023 a Vatican News.
Quindi “La prima cosa da fare è comunicare la bellezza della fede, la bellezza e la gioia di conoscere Gesù. Dobbiamo smettere di nasconderci dietro un’idea di autorità che oggi non ha più senso ” per ” passare da un’esperienza in cui l’autorità parla e tutto si rifa a un’esperienza ecclesiale che valorizzi i carismi, i doni e i ministeri presenti nella Chiesa”.
Diffidente verso qualsiasi posizione ideologica all’interno della Chiesa, il cardinale Prevost, durante i suoi due anni a Roma, si impegnato a evitare le cricche e le conventicole interne ed esterne alla Curia mantenendo buoni rapporti sia negli ambienti progressisti che in quelli conservatori. Sarebbe quindi un Papa che potrebbe pacificare i rapporti fra la Curia e la Chiesa di Germania sa tenpo non idilliaci.
«Le divisioni e le polemiche nella Chiesa non servono a nulla” spiegò ai confratelli Agostiniani parlando di “Una vera sfida, soprattutto quando la polarizzazione è diventata il modo di funzionare di una società che, invece di cercare l’unità come principio fondamentale, passa da un estremo all’altro »rifiutandosi di «confondere l’unità con l’uniformità» , tanto quanto la diversità con il fatto di «vivere senza criteri né ordine» .
«Si tratta di posizioni ideologiche», ha sottolineato l’uomo che oggi è responsabile dell’unità della Chiesa. Quando un’ideologia diventa padrona della mia vita, non posso più dialogare o interagire con un’altra persona perché ho già deciso come andranno a finire le cose. Questo rende ovviamente molto difficile essere Chiesa, essere comunità, essere fratelli e sorelle. »
G.L.
