L’azienda ha avuto grossi problemi con la produzione in un periodo in cui la domanda di veicoli elettrici è crollata.
In un duro colpo al piano europeo di creare una propria industria di batterie per alimentare le auto elettriche, Peter Carlsson si è dimesso venerdì mattina da CEO del produttore di batterie Northvolt, poco dopo che la società ha presentato istanza di protezione fallimentare ai sensi del Capitolo 11 negli Stati Uniti.
“La presentazione del capitolo 11 consente un periodo durante il quale l’azienda può essere riorganizzata, incrementare le operazioni rispettando gli impegni presi con clienti e fornitori e, in ultima analisi, posizionarsi per il lungo termine”, ha dichiarato Carlsson, ex dirigente di Tesla che ha co-fondato Northvolt nel 2016 .
L’uscita del suo co-fondatore segna un rapido capovolgimento delle sorti dell’azienda, che era destinata a diventare il campione europeo di batterie e il principale concorrente delle aziende cinesi e asiatiche che dominano il settore. La filiale svedese di Northvolt Ett Expansion, aveva presentato istanza di fallimento già a ottobre.
Il governo svedese ha sempre affermato che non sarebbe intervenuto per salvare l’azienda, mentre quello tedesco aveva preso in considerazione l’idea di farlo , ma è a corto di liquidità e sta affrontando turbolenze nel suo settore automobilistico nazionale, proprio gli stessi guai che hanno dato inizio alla caduta di Northvolt.
Nel frattempo, gli addetti ai lavori delle case automobilistiche cinesisi stanno chiedendo se i leader europei siano davvero disposti a lasciar fallire l’azienda che è riuscita a creare una batteria per veicoli elettrici senza litio o altre materie prime essenziali controllate dalla Cina.
Ma Northvolt ha incontrato grandi problemi di spesa eccessiva, gestione e produzione, ma soprattutto è stata colpita da un inaspettato rallentamento della domanda di veicoli elettrici, il che ha rallentato il flusso dei finanziamenti. Alle difficoltà dell’azienda ha contribuito anche all’avvio di nuovi stabilimenti di produzione con tecnologie innovative e l’assunzione di nuovo personale .
Durante una conferenza stampa Carlsson ha detto che la società ha bisogno di raccogliere tra 1 e 1,2 miliardi di dollariper rimettersi in carreggiata, ma presentando istanza di protezione fallimentare negli Stati Uniti, ora ha accesso solo a 145 milioni di dollari in garanzia in contanti e 100 milioni di dollari in nuovi finanziamenti da uno dei suoi clienti esistenti .
La spirale discendente di Northvolt è iniziata durante l’estate, quando BMWha annullato un contratto del valore di 2 miliardi di euro. I colpi successivi sono arrivati rapidamente, con Volvoche ha affermato che avrebbe rilevato la sua joint venture con Northvolt non appena avesse trovato un partner di investimento.
A settembre, Northvolt aveva annunciato il licenziamento di 1.600persone, pari a un quarto della sua forza lavoro in Svezia, e la sospensione del progetto di espansione della sua gigafactory.
Ma la battuta d’arresto più grande è arrivata daVolkswagen, che è il principale investitore di Northvolt e detiene il 21 percento della società. La casa automobilistica tedesca sta affrontando la sua crisi finanziaria con vendite in calo in Cina, trattative sindacali sui licenziamenti e potenziali chiusure di stabilimenti.
Nonostante la presentazione del Chapter 11, la gigafactory di punta dell’azienda rimarranno operative inSveziacosì come la Northvolt Germany e Northvolt North America, mentre l’azienda c afferma che una fabbrica da 7 miliardi di dollari canadesi è in fase di progettazione nel Quebec.
“Ci sono molte domande sulla velocità della transizione verde e sul ruolo dell’Europa. È essenziale continuare a spingere in avanti”,ha detto Carlsson. “Ce ne pentiremo tra 20 anni se non acceleriamo la transizione e creiamo un forte mercato europeo con forti campioni europei”.
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